Concevoir le bateau qui fait mouche (publié dans le magazine Bretagne Economique)

Initialement tourné vers l'entretien et la réparation de petits voiliers, le chantier concarnois Espace Vag s'est mis à fabriquer des dériveurs, puis des quillards. Aujourd'hui, cette entreprise artisanale lance un concept de bateau original et innovant à un prix compétitif.

Six mètres de long, deux mètres cinquante de large, pour seulement sept-cent kilos, la coque en polyester impressionne par ses dimensions et sa légèreté. Tout comme le mât en carbone de neuf mètres de haut, d'un poids plume de quatorze kilos, monté sans aucun hauban. Mais, le plus étonnant, c'est sa quille creuse. Remplie d'eau, elle donne sa stabilité au bateau. Vidée, elle réduit son poids lors du transport. Un concept innovant pour le prix (17 500 euros, soit 115 000 F) le plus bas de sa catégorie."Nous voulions offrir au plaisancier un bateau simple d'utilisation, facile à mâter, à mettre à l'eau et aisément transportable", explique Olivier Louédec, l'un des deux fondateurs du chantier naval. "C'est également une bonne réponse à l'actuelle saturation des ports de plaisance bretons." Présenté en septembre 2002, lors du Grand Pavois de la Rochelle, L'I-Kone est un pêche-promenade insubmersible, habile compromis entre voile et moteur, sensé séduire une clientèle familiale se limitant à la navigation côtière. "Même, si nous avons une bonne expérience de la fabrication de voiliers de moins de six mètres, nous avons tenu à travailler avec un jeune architecte naval concarnois, afin de proposer des solutions révolutionnaires", précise Jacky Milville, l'autre fondateur de l'entreprise. Leur BTS "construction navale" obtenu à Saint-Nazaire, lui - le nordiste du Pas de Calais - et Olivier Louédec - le breton sevré au dériveur - ne se voient pas travailler aux Chantiers de l'Atlantique. Trop industriel à leur yeux. En 1989, ils créent donc un chantier artisanal, Espace Vag, à Fouesnant, avant de s'installer, en 1994, à Concarneau. "Ce transfert a été bénéfique pour nous, car les chantiers concarnois étaient axés sur la pêche, mais, pas sur la plaisance, pourtant très présente localement." De l'entretien et de la réparation de petits voiliers, ils passent à la fabrication et à la conception. D'abord, d'un dériveur de trois mètres cinquante, le "Typick", destiné aux écoles de voile et réalisé à cent-cinquante exemplaires. Puis, d'un quillard de cinq mètres soixante-dix pour l'ècole de voile des Glénan, toute proche. "Nous avons voulu équiper la même coque d'un habitacle réalisé en bois de qualité, à destination des particuliers. Ce qui a rendu son prix non compétitif face à la concurrence. D'où l'échec de sa commercialisation", reconnaît Olivier Louédec. Les deux fondateurs d'Espace Vag accusent le coup et se lancent dans un nouveau projet, l'I-Kone. Ils investissent dans du matériel et dans des moules et s'adjoignent les compétences de l'architecte naval concarnois, Julien Marin. Résultat, un concept de bateau qui, par son prix, sa taille et son côté innovant, n'a pas d'égal sur le marché français. Il est prévu d'en construire vingt exemplaires, à raison d'un bateau par mois. Espace Vag envisage déjà d'en proposer une version rallongée de deux mètres permettant de naviguer plus au large. De quoi donner du travail à ce petit chantier qui emploie, aujourd'hui, cinq personnes et génère un chiffre d'affaires de 305 000 euros (2 MF). "Nous voulons rester des artisans", avouent Jacky Milville et Olivier Louédec. "Car, la problématique, dans notre activité, c'est le coût horaire. Or, nous préférons péréniser les emplois déjà créés et continuer à pouvoir former des jeunes, plutôt que nous agrandir."

ARTICLES ECRITS PAR HERVE CIRET PUBLIES DANS LA PRESSE EN BRETAGNE ET SUR LE WEB